Тарантино является внебрачным ребенком медсестры Кони Макхью и музыканта Тони Тарантино. Когда Квентин появился на свет, его матери было всего 16 лет. Своего биологического отца режиссер никогда не видел и даже не предпринимал попыток его найти. Когда ему было два года, его мать вторично вышла замуж, а спустя шесть лет развелась. В 15 лет будущий режиссер бросил школу и нашел работу билетера в одном из кинозалов в пригороде Лос-Анджелесе, в котором крутили порно. Однако этот жанр пришелся маленькому Квентину не по душе, он хотел смотреть настоящее кино, а не «противное и дешевое».
Свой первый сценарий Тарантино написал в 1985-м году, но кинопроект так и не был реализован, а его первый фильм «День рождения лучшего друга» едва не сгорел в пожаре, который вспыхнул в помещении во время монтажа. Сценарий для своей дебютной полноценной киноленты «Бешеные псы» Тарантино написал за три недели, но настоящую славу ему принесло «Криминальное чтиво», вышедшее на киноэкраны в 1994-м.
Затем был совместный фильм с режиссером Робертом Родригесом «Четыре комнаты», легендарный ужастик «От заката до рассвета» и триумф в 2003-м, когда вышла первая часть фильма «Убить Билла». Однако уже в 2007-м Квентин познал настоящий провал: его фильм «Грайндхаус» собрал в прокате чуть больше $25 млн. при бюджете в $67 млн. Сам Тарантино своим самым худшим фильмом считает «Доказательство смерти». Впрочем, неудачи и критика не помешали прославленному режиссеру снять такие успешные картины, как «Бесславные ублюдки» и «Джанго освобожденный», стать обладателем «Золотой пальмовой ветви» Каннского фестиваля, премии «Оскар» и «Золотой глобус».
Квентин Тарантино никогда не был женат и не имеет детей. По словам Квентина, личной жизнью он займется позже, лет в 60, а пока его время посвящено только тому, чтобы делать фильмы.